ЛИТОСФЕ́РНЫЕ ПЛИ́ТЫ
ЛИТОСФЕ́РНЫЕ ПЛИ́ТЫ, относительно монолитные плиты, на которые разделена литосфера Земли. На совр. этапе развития Земли наблюдается 7 крупных (св. 1000 км в поперечнике) плит: Северо-Американская, Евразийская, Южно-Американская, Африканская, Индо-Австралийская, Антарктическая и Тихоокеанская. Все крупные Л. п., кроме Тихоокеанской, включают континентальные и океанич. части. Выделяется также 7 менее крупных (менее 1000 км в поперечнике) плит – Кокос, Наска, Скоша (Скотия), Карибская, Аравийская, Филиппинская, Каролинская, и ряд малых плит, заполняющих в осн. широкий пояс между Северо-Американской и Евразийской плитами на севере и Южно-Американской, Африканской и Индо-Австралийской плитами на юге. Границы Л. п., маркируемые линейными зонами сейсмич. и магматич. активности, представлены зонами вертикальных или субвертикальных разломов. Л. п. непрерывно смещаются друг относительно друга в горизонтальном (отчасти – в вертикальном) направлении на расстояние до нескольких тысяч км со скоростью неск. см/год – 10 см/год. При относит. смещении плит их края деформируются. Во внутр. частях Л. п. проявляются внутриплитные деформации, которые возникают гл. обр. под отдалённым воздействием напряжений, накапливающихся на границах плит, а также внутриплитный магматизм, обусловленный действием мантийных плюмов (струй) – восходящих потоков разогретого мантийного материала. Механизм перемещения Л. п. связан с конвекцией в мантии Земли. Дополнительными силами, способствующими перемещению плит, являются: расталкивание Л. п. в зонах спрединга (раздвига плит и новообразования океанич. коры) поступающими из недр порциями магмы; затягивание океанич. Л. п. в зонах субдукции (поддвига океанич. плиты под континентальную или др. океаническую) под влиянием силы тяжести вследствие увеличения плотности океанич. литосферы с глубиной. Характер взаимных перемещений Л. п. (расхождение, схождение, горизонтальное проскальзывание одной плиты относительно другой), соответствующие ему границы Л. п. (дивергентные границы плит, конвергентные границы плит и трансформные границы), а также кинематику Л. п. описывает теория тектоники плит.
Литосферные плиты
Литосферные плиты — крупнейшие блоки литосферы. Земная кора вместе с частью верхней мантии состоит из нескольких очень больших блоков, которые называются литосферными плитами. Их толщина различна — от 60 до 100 км. Большинство плит включают в себя как материковую, так и океаническую кору. Выделяют 13 основных плит, из них 7 наиболее крупных: Американская, Африканская, Антарктическая, Индо-Австралийская, Евразийская, Тихоокеанская, Амурская.
Плиты лежат на пластичном слое верхней мантии (астеносфере) и медленно движутся друг относительно друга со скоростью 1-6 см в год. Этот факт был установлен в результате сопоставления снимков, сделанных с искусственных спутников Земли. Они позволяют предположить, что конфигурация материков и океанов в будущем может быть совершенно отличной от современной, так как известно, что Американская литосферная плита движется навстречу Тихоокеанской, а Евразийская сближается с Африканской, Индо-Австралийской, а также с Тихоокеанской. Американская и Африканская литосферные плиты медленно расходятся.
Силы, которые вызывают расхождение литосферных плит, возникают при перемещении вещества мантии. Мощные восходящие потоки этого вещества расталкивают плиты, разрывают земную кору, образуя в ней глубинные разломы. За счет подводных излияний лав по разломам формируются толщи магматических горных пород. Застывая, они как бы залечивают раны — трещины. Однако растяжение вновь усиливается, и снова возникают разрывы. Так, постепенно наращиваясь, литосферные плиты расходятся в разные стороны.
Зоны разломов есть на суше, но больше всего их в океанических хребтах на дне океанов, где земная кора тоньше. Наиболее крупный разлом на суше располагается на востоке Африки. Он протянулся на 4000 км. Ширина этого разлома — 80-120 км. Его окраины усеяны потухшими и действующими вулканами.
Вдоль других границ плит наблюдается их столкновение. Оно происходит по-разному. Если плиты, одна из которых имеет океаническую кору, а другая материковую, сближаются, то литосферная плита, покрытая морем, погружается под материковую. При этом возникают глубоководные желоба, островные дуги (Японские острова) или горные хребты (Анды). Если сталкиваются две плиты, имеющие материковую кору, то происходит смятие в складки горных пород края этих плит, вулканизм и образование горных областей. Так возникли, например, на границе Евразийской и Индо-Австралийской плиты Гималаи. Наличие горных областей во внутренних частях литосферной плиты говорит о том, что когда-то здесь проходила граница двух плит, прочно спаявшихся друг с другом и превратившихся в единую, более крупную литосферную плиту.Таким образом, можно сделать общий вывод: границы литосферных плит — подвижные области, к которым приурочены вулканы, зоны землетрясений, горные области, срединно-океанические хребты, глубоководные впадины и желоба. Именно на границе литосферных плит образуются рудные полезные ископаемые, происхождение которых связано с магматизмом.